In my case, I am always prepared to stand in line, because there is what there is, but it is not enough for everyone.
Lo más dificil fue ver cómo se me echaba a perder la comida
Leticia, 36 años de edad residente en Boyeros, La Habana, vive con su esposo y un menor de edad.
¿En qué proporción (de “muy importante” hasta “nada importante”) utiliza los siguientes recursos energéticos para la cocción y la potabilización del agua en el hogar: gas licuado (balita), el gas manufacturado (de la calle), electricidad, carbón?
De los mencionados utilizo el gas licuado y la electricidad. En mayor medida la electricidad, siempre y cuando la disponibilidad de energía eléctrica me lo permita. Normalmente cocino todo con electricidad, con la olla reina, la arrocera y la cocina de inducción. La cocina de inducción (de una sola hornilla) me la dieron en el 2017 cuando el programa energético donde te vendían un módulo de inducción por la libreta, entonces me dieron la cocina y algunos enseres. Y el gas lo tengo para cuando falla la energía eléctrica poder garantizar la alimentación.
¿Considera el gasto destinado a la energía eléctrica en su hogar asequible y estable?
Ahora mismo para mí es asequible, lo que no significa que en un contexto general sea así. Yo tengo una fuente de ingresos estable y aceptable, y puedo pagar el consumo eléctrico, que asciende a unos 2500 pesos al mes.
¿Se ha visto afectada la eficiencia de la cocción en su hogar por el uso mayoritario de gas o corriente eléctrica en horarios picos? ¿Cómo?
Sí, por supuesto que se me ha visto afectada la capacidad para cocinar. Principalmente porque trabajo todo el día, una jornada intensa, y a veces cuando llego a la casa no hay electricidad por lo tanto mi tiempo para preparar los alimentos se retrasa mucho. No tener electricidad también influye en el acceso agua porque vivo en un edificio múltiple con un motor de agua, si no hay electricidad no llega el agua a los departamentos.
Incluso de tener los recursos para preparar una cena improvisada y sencilla, al no haber electricidad en esa noche arrastro el problema para el día siguiente porque no alcanzo a preparar mi almuerzo para llevarme al trabajo, mi hijo no se puede llevar almuerzo para su escuela. Entonces comemos ese día lo que podamos. Incluso a veces te quitan la electricidad sin haber estado programado el corte, y te rompe toda la rutina al llegar porque aunque tengas gas, si no tienes agua es muy difícil. En fin, para una persona como yo que trabaja ocho horas es muy difícil garantizar la alimentación en el hogar bajo estas circunstancias.
¿Se ha visto afectada su capacidad para cocinar ante los cortes de electricidad programados durante el 2022? ¿Cómo?
He tenido problema en la cocción de los alimentos cuando dependo del gas licuado porque no dispongo de los utensilios para este tipo de cocina. Por ejemplo, paso mucho trabajo para hacer el arroz en el gas porque lo tengo que hacer en una cazuela, no dispongo de una olla de presión para eso. Entonces, los días en los que no dispongo de electricidad la comida sale…muy mala, o no sale como la solemos comer, porque he perdido la costumbre de adquirir cosas que me puedan servir para cocinar en el gas. En algún momento deberé invertir en esto porque las cazuelas que tengo son para inducción y aunque me sirven en el gas no son idóneas para la cocción del arroz por ejemplo.
¿Cómo ha afectado el paso del huracán Ian y la caída del sistema eléctrico nacional su capacidad para conservar los alimentos perecederos? ¿Se ha quedado, por ejemplo, sin alimentos o agua potable? De ser el caso, ¿por cuánto tiempo?
Donde yo vivo estuvimos 6 días sin electricidad. Eso implicó que las cosas que tenía en el refrigerador, que eran de rápido deterioro, todas las perdí. Perdí la comida que tenía para el perro, perdí puré de tomate, perro caliente, cosas elaboradas que tenía, mucha fruta. Al cuarto o quinto día el congelador estaba totalmente caliente y perdí todo lo que estaba allí. Perdí hasta unos mariscos que tenía, es decir perdí comida importante. Perdí toda la comida de mi mascota.
Las cosas más importantes las había trasladado al frízer, que no abrí nunca para evitar que se me descongelaran las cosas, ahí pude preservar la carne de cerdo y pollo. Preferí pasar los días con comida ligera, pan con tortilla, leche con chocolate. Estuve sin agua los 6 días, pero había almacenado agua en la cisterna del edificio, de muy mala calidad. Lo que hacía para beber agua era cargar el agua de casa de mis padres que viven cerca, y tienen acceso a un pozo que es más limpia.
Hubo un día en que sí no teníamos nada que comer, y bueno ese día tuvimos que salir a ver qué había en el lugar donde residimos, que es un municipio apartado, periférico. Encontramos unas pizzas de muy mala calidad, pero fue lo que comimos. Hubo un día y medio que nos vimos sin nada, que teníamos el refrigerador vacío sin nada, que teníamos el
tomato, mayonnaise, snack paste. They make you believe that you have a choice, but you don't. In the end you sacrifice yourself to minimize yourself with what there is and not with and not with what you want, that's where half of my expenses go because you buy minced beef, some cans of pressed meat, all of that with prices that are extremely expensive, I say they are punishing prices. Finally, I do not receive work incentives because I am, as I told you, a self-employed worker.
The black market before COVID-19 was the main way to acquire everything, now it is avoided to the point of hunger and need because it is extremely expensive
Due to the shortage during COVID, there are some stores that were formerly establishments in CUC, which today have become in national currency (MN), there the State assigns you some essential products that could be used if they were not restricted, I'm talking about chicken, sausages and normado mincemeat. They give it in a very controlled way using the supply book and in insufficient quantities. Now you can visit those stores to purchase them once a month. They started weekly, they continued fortnightly and now it is once a month, the sacrifice to access the products due to the queues is sub-real, but with the purchases in those stores the majority subsists, in my case it is 15% of my expenses .
How many hours do you spend searching for and buying these foods?
The search and purchase of food is the main task of any Cuban, from those who have the least to those who have the most. In my case, I am always prepared to stand in line, because there is what there is, but it is not enough for everyone. Almost every day I do something related to the search for food, I am not always successful, when I go to the stores in national currency it is almost all day, just like those in freely convertible currency (MLC). In the agro-markets you invest less time, but you still spend a couple of hours in them.
Do you use social networks to find out about supplies and prices in your area, for example, via Facebook or Telegram or WhatsApp groups?
No, I do not use networks for this purpose.
If you had to divide your diet, how would you describe your intake of animal protein, vegetable protein, carbohydrates? For example, how many times a week do you eat fish, red meat, white meat, dairy products, eggs, vegetables?
Almost always chicken from regulated stores, you stretch it and it's like a rubber band, you eat it almost every day. I eat so little fish that I can almost say never. Red meat almost the same, last month I bought two tubes of ground beef, very good quality, in MLC, very expensive, two meals for three people per tube. That is the beef I have eaten in the last two or three months. I have access to eggs because 10 per person come to the cellar monthly. About milk, milk is not sold here, only medical diets, which have already been removed until further notice, and pregnant women and children under seven years of age have a milk allowance. I drink milk when I can buy it outside and it is very, very expensive. The vegetables, you find them in the particular agritos [small private agro-market stalls] and they are priceless. Onion, garlic and tomato are only available to big pockets. Perhaps what I buy the most is cucumber, avocado… there are no other types of vegetables.
Do you consider that your family has enough intake of healthy food for its normal development?
No, not at all, we are eating what we can, when we can, carbohydrates and sugar are what keep us going.
Do you consider that in your family there are diseases related to the lack of nutrients or an unhealthy diet?
We are a very strong race, even bread with rubble nourishes us, so if we are sick with a shortage of nutrients, which is almost total, we don't even notice it.
Do you consider that, when shopping, you must decide between one basic food or another? Do you think you are buying food at a fair price?
The problem is not that you decide between one and the other, the problem is that you buy the one that exists. I have never been in that dilemma because there is no variety. It depends on what is meant by justice, I would say that food is far above purchasing power, that could be said to be unfair
Have your food preferences changed in the last two years? How?
I love to eat, it's the greatest of pleasures from my point of view, a pork escalope, a kidney, roast pork and chicken in sauce with potatoes, tuna, a good steak, mixed salads, that I must not have forgotten to make… the ice cream, the malt soda, the sweets. But I am a man who has adapted since I was a child, I remember when I was on scholarship that I made a drink with water and some candies inside the container. Now I am not telling you not to drink an imported beer, a Kermato [non-alcoholic drink based on tomato juice, clams and spices], a carbonated soft drink, not to eat a delicious barbecue one day, but it is sacrificed [he pronounces it high and lengthening the syllables]. I love sugar water, which sucks, but it helps to stave off hunger sometimes. Sometimes I eat chicken mince, which I don't like, sometimes I eat a little more bread, which isn't bad for sustaining, which I don't like, but I have no other choice.
What commodities do you find only or most often through the black market?
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