The crisis does not distinguish species
October 02 of 2022
D.
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uring the days following the passage of Hurricane Ian,
An unprecedented food crisis has been experienced in the city of Cienfuegos, at least in the last two decades. Chronic shortages and irregularities in the supply chain, which had already been taking a heavy toll on the population, especially the most vulnerable cases, such as the elderly, pregnant women, single mothers, the disabled and social cases, have reached their peak. critical in the midst of a delicate energy situation that has put additional pressure on Cienfuegos families.
During the last days of September, we toured the most important food sales establishments in the city, reaching 9 communities, of which only 2 were offering scarce products to the population. Most of the establishments in national currency are closed or completely out of stock.
The few that remain providing services such as the “La Yarda” market, located in the center of the city, are controlled by the presence of MININT agents and the National Revolutionary Police. What is sold in this market (one of the most important in the city) is: crackers, lemon concentrate and guava candy bar. With a limited number of units of these products, "shifts" are given since they are not enough to satisfy the demand. The lines take up to 24 hours and more to purchase any merchandise.
There are currently no meat products or protein sources for sale to the population for several days. With the price of the US dollar close to 200 Cuban pesos today and the carton of eggs at 900 pesos, the families that do not have MLC, which are the majority, have no way to acquire sources of animal protein in the state supply network. What is currently being sold in MLC stores are 500 gram mincemeat tubes at more than 4 MLC per unit.
After more than 72 hours without electricity, most of the families' food reserves were lost and the government has not yet drawn up a strategy to assist the most vulnerable families or restore stable supply. Faced with the demands of the population, the government response has been none other than reinforcing control and propaganda. Internet cuts continue to avoid visualizing the reality of the country and the protests that took place in the City of Havana. The situation does not improve.
Aquellos productos perecederos que no deben romper su cadena de frío, como carnes, verduras o frutas, se ven constantemente sujetos a cambios de temperatura.[1] Algunos, inclusive, no a llegan a alcanzar la temperatura suficiente para su conservación, por lo que comienzan un proceso de pérdida de calidad y descomposición. En no pocas ocasiones, a pesar de no preservar la calidad óptima, los continúan vendiendo como si nada. Solo la aparición de claros signos de mala calidad conduce a que sean rebajados de precio, pero no a su retirada de la venta, que queda siempre para los casos más graves.[4]
Recientemente, en una de las tiendas MLC de La Habana, tras semanas de apagones constantes, parte de los productos que tenían en las neveras se descongelaron y echaron a perder. Según comenta una de las cajeras, había unos paquetes de picadillo de los que se deshicieron. No obstante, aún mantenían en venta otros de uvas porque “las frutas no necesitan tanta conservación” y “la orden de vender todos los alimentos que se pueda está dada”.
Durante toda la semana, tras retirarlos de las neveras, los mantuvieron en venta junto a la puerta de entrada. Afuera de la tienda, varios clientes hablaron sobre una capa de hongos en el fondo de los paquetes. Pero esto no impidió a la tienda continuar con la venta de las uvas ni que los clientes las compraran, pues, como diría uno de ellos: “Esta es de las pocas veces que te puedes encontrar uvas en venta en este barrio de La Habana”.
En contraste con la información de la cajera sobre el picadillo descongelado del que se habían deshecho, varios revendedores ambulantes estaban vendiendo, junto a la misma tienda, paquetes de picadillo de igual marca. Uno de ellos cuenta:
“Yo siempre estoy cerca de la tienda porque cada vez que un producto se echa a perder se abre la posibilidad de adquirirlo a bajo precio. Ayer sacaron en venta todos los paquetes de picadillo Cocinerito que ves y enseguida los compramos. A veces esta es la única proteína que aparece por lo que la gente siempre lo vuela en cuanto los sacan”.
Así, es el pueblo llano quien sufre las consecuencias de todas estas situaciones.
El año nuevo comenzó con discursos grandilocuentes: “la resistencia creativa” es el nuevo eufemismo para referirse a la actitud que debe asumir el pueblo ante los problemas.[5] Pero el discurso oficial cada vez más tiene menos efecto, como se constata en el diálogo entre los viandantes afuera de la tienda: “Ellos pidiendo resistencia y no han parado de engordar desde que empezaron los apagones”.
Al investigar en la prensa nacional y extranjera, no se encuentra una sola noticia que haga referencia sobre hasta cuando se mantendrá la presente crisis. Más allá de las consignas, Cuba ha comenzado 2024 con más apagones y la venta de alimentos en mal estado, incluso en las tiendas que solo aceptan el pago en monedas extranjeras.
[1] https://www.dw.com/es/dilema-en-cuba-per%C3%ADodo-especial-o-coyuntural/a-50548478.
[2] https://www.martinoticias.com/a/la-comida-del-periodo-especial-es-la-de-hoy/130270.html.
[3] https://www.findus.es/alimentacion-y-nutricion/congelados/cadena-de-frio-que-es-y-como-no-interrumpirla.
[4] “La realidad de Cuba: CIMEX admite que vende productos vencidos”, en https://diariodecuba.com/cuba/1647692406_38205.html.
[5] https://www.telesurtv.net/news/cuba-presidente-diaz-canel-revolucionarios-ano-nuevo-20231231-0024.html.