The crisis does not distinguish species
October 02 of 2022
D.
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uring the days following the passage of Hurricane Ian,
An unprecedented food crisis has been experienced in the city of Cienfuegos, at least in the last two decades. Chronic shortages and irregularities in the supply chain, which had already been taking a heavy toll on the population, especially the most vulnerable cases, such as the elderly, pregnant women, single mothers, the disabled and social cases, have reached their peak. critical in the midst of a delicate energy situation that has put additional pressure on Cienfuegos families.
During the last days of September, we toured the most important food sales establishments in the city, reaching 9 communities, of which only 2 were offering scarce products to the population. Most of the establishments in national currency are closed or completely out of stock.
The few that remain providing services such as the “La Yarda” market, located in the center of the city, are controlled by the presence of MININT agents and the National Revolutionary Police. What is sold in this market (one of the most important in the city) is: crackers, lemon concentrate and guava candy bar. With a limited number of units of these products, "shifts" are given since they are not enough to satisfy the demand. The lines take up to 24 hours and more to purchase any merchandise.
There are currently no meat products or protein sources for sale to the population for several days. With the price of the US dollar close to 200 Cuban pesos today and the carton of eggs at 900 pesos, the families that do not have MLC, which are the majority, have no way to acquire sources of animal protein in the state supply network. What is currently being sold in MLC stores are 500 gram mincemeat tubes at more than 4 MLC per unit.
After more than 72 hours without electricity, most of the families' food reserves were lost and the government has not yet drawn up a strategy to assist the most vulnerable families or restore stable supply. Faced with the demands of the population, the government response has been none other than reinforcing control and propaganda. Internet cuts continue to avoid visualizing the reality of the country and the protests that took place in the City of Havana. The situation does not improve.
Las cifras explican el interés inicial despertado por la propaganda oficial, pero a la vez pone al descubierto el vacío informativo. Cuba había recibido 2 984 ejemplares entre búfalos de río y de pantano. El rebaño llegó a 63 050 cabezas en 2009, después de una expansión que se atribuyó a la adaptación de la especie y a sus buenos indicadores reproductivos. Al cierre de 2020, no obstante, la masa se había reducido a 54 100 animales, un 91 % de estos animales permanecía bajo propiedad estatal. Al respecto se señalaron problemas de infraestructura, alimentación, manejo y control, además de rebaños que adquirieron un carácter semisalvaje en zonas donde su presencia ocasionó daños y riesgos sanitarios. Aún así, Food Monitor Program ha registrado que desde enero de 2021, la carne, la leche y los derivados se han comercializado en distintos mercados, tanto físicos como online.
Los reportes provinciales posteriores muestran actividad, pero no permiten reconstruir el programa como un sistema nacional. Las Tunas terminó el año 2023 con 2 128 animales, 400 menos que el año anterior, aunque informó 71,6 toneladas de carne entregadas a la industria y 60 451 litros de leche. En Granma, la prensa estatal reportó una recuperación del rebaño y recordó que en 2022 se habían producido más de 200 toneladas de carne. Entre los destinos mencionados estaban la industria cárnica, los polos turísticos mediante comercialización en divisas y ventas autorizadas a entidades de la Agricultura y Azcuba; la leche se destinaba a pequeñas industrias de queso y yogur. Todos resultados puntuales de difícil verificación por grupos independientes.
Ciego de Ávila expone más sobre el programa con grandes asimetrías nacionales. En 2016, autoridades locales admitieron que el 85 % de la masa bufalina de la provincia vagaba fuera de control por varios municipios. Durante 2022 solo fueron capturados 365 ejemplares, a un ritmo inferior al de reproducción de los animales dispersos. Estos datos apuntan a una muy pobre gestión de las empresas estatales y las unidades de base que no supieron administrar adecuadamente los recursos provistos a cuenta del erario público. En consonancia con observaciones que se han realizado en unidades productivas ganaderas similares, se sabe que existe un déficit generalizado de cercas, alimentos, herramientas, atención veterinaria, medicamentos, disciplina de manejo y mecanismos estables para cerrar el ciclo productivo. Incluso la prensa oficial ha documentado esas fallas, aunque las presentaciones nacionales suelen volver a la promesa tecnológica sin evaluar sus costos acumulados. Tampoco se habla de la necesidad de fiscalización independiente y la falta de incentivos económicos de los trabajadores.
La falta de trazabilidad es una de las aristas más importantes del problema. La revisión de fuentes para esta columna no localizó una serie nacional posterior a 2020 que informe cuántos búfalos quedan o en qué estado de producción, qué empresas reciben los productos, a qué precios se transfieren o qué proporción llega a la población. Tampoco aparecen reportes recientes y verificables sobre entregas regulares a escuelas, hospitales o mercados minoristas. En 2024, el propio presidente del Grupo Empresarial Ganadero reconoció que los registros pecuarios habían perdido claridad y que debían actualizarse para identificar y seguir los animales. Dos años después, la promoción del programa, como otro “logro” de la empresa socialista, volvió antes que su balance público o que la presencia tangible de sus derivados en las mesas cubanas.
La opacidad también impide valorar prioridades. Si una parte de la producción se orienta a la industria, al turismo o a circuitos institucionales, es necesario conocer el criterio de distribución y el retorno de esos ingresos al propio programa. Si existen pérdidas por animales descontrolados, carencias de medicamentos o disminuciones provinciales, deben publicarse en la misma rendición de cuentas.
La exigencia de transparencia es más urgente en la crisis alimentaria actual. Food Monitor Program ha advertido en múltiples ocasiones que la dieta media de los hogares cubanos es insuficiente en energía y carece de cantidad, calidad y diversidad adecuadas, dentro de un contexto de alta inflación, pérdida de poder adquisitivo y crecientes restricciones de recursos.
Ante ese escenario, la producción bufalina no debería permanecer como una sucesión de reportajes locales blanqueados por el control informativo oficialista ni como una promesa renovada cada pocos años para mostrar “logros” que no se pueden comprobar. Un balance verificable tendría que informar el tamaño y estado del rebaño, los costos públicos, los volúmenes obtenidos y sus destinos. Más importante aún, luego de cuatro décadas debería verse el producto derivado de la ganadería bufalina en mercados normados o liberados y programas sociales, cosa que en la práctica no ocurre ni con este ni con otro producto de los tantos mistificados por un potencial productivo que los cubanos nunca llegaron a ver.